Guerre Hamas-Israël : protéger la santé mentale

Depuis 10 jours, le conflit armé entre le Hamas et l’Israël a mené au décès de plusieurs milliers de personnes et à plusieurs dizaines de milliers de personnes blessées ou disparues. Les répercussions dévastatrices de cette guerre sur la santé mentale des individus et des familles touchés par ce conflit nous préoccupent profondément.

Un cycle ininterrompu de violence et de traumatismes

En effet, les morts ne sont en réalité que la “pointe de l’iceberg” des conséquences destructrices de la guerre, qui incluent la pauvreté, la malnutrition, l’invalidité, ou encore la vulnérabilité sociale et économique (1), dont les effets négatifs sur la santé mentale sont tristement connus. Le conflit en Israël-Palestine dure depuis des décennies, entraînant un cycle ininterrompu de violence, de traumatismes et de pertes incommensurables.

Des estimations de Save the Children datant de 2022 rapportaient déjà que 8 enfants sur 10 habitant dans la bande de Gaza souffraient de détresse psychologique (2).

Ces événements récents et passés ont des conséquences profondes sur la santé mentale des populations vivant dans la région. La littérature scientifique est formelle sur le sujet : la peur, l’anxiété et le stress traumatique ont des conséquences négatives sévères à long terme sur la santé et le bien-être des personnes. Les traumatismes liés au conflit, la perte de proches, l'insécurité constante et le stress chronique affectent la santé mentale de manière profonde et durable.

La santé mentale impactée de manière durable et profonde

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a montré que dans des situations de guerre ou autres conflits, presque toutes les personnes souffriront de détresse psychologique, comme par exemple de l’anxiété, de la tristesse, un sentiment de désespoir, des problèmes de sommeil, de l’épuisement, de l’irritabilité, de la colère, ou encore des douleurs physiques.

22% des personnes développeront un trouble mental tel que la dépression, l’anxiété, l’état de stress post-traumatique, le trouble bipolaire, ou la schizophrénie. Un pourcentage énorme, bien plus grand que celui qu’on observe dans la population générale, et que l’on peut attribuer à la situation de conflit armé (3).

Les enfants et jeunes sont particulièrement à risque, d’une part du fait de la difficulté à donner du sens aux événements dont ils et elles sont les témoins ou victimes, et d’autre part du fait de la vulnérabilité de leur cerveau, encore en plein développement. Enfin, les personnes vivant déjà avec des troubles mentaux sont particulièrement vulnérables, notamment en raison de la difficulté à suivre leur traitement habituel.

Kit de survie psychologique

Il est crucial que les populations victimes des événements actuels puissent bénéficier de soutien psychologique, et les soins en santé mentale doivent faire partie intégrante de la réponse humanitaire. Nous soutenons sans réserves les recommandations de l’OMS appelant à :

• Renforcer le soutien social et l’auto-assistance au sein de la communauté,
• Offrir des premiers secours en santé mentale
• Offrir des soins en santé mentale et des interventions psychologiques
• Protéger et promouvoir les droits des personnes avec des troubles mentaux
• Établir ou renforcer le référencement et le réseau de services de soutien social et de santé (4).

Une bonne santé mentale est essentielle à la prospérité d’une société, en particulier lorsqu’elle fait face à une crise terrible. Nous souhaitons exprimer notre soutien à un règlement pacifique du conflit. Une paix durable permettrait de réduire le stress, l'anxiété et la peur qui pèsent sur les personnes vivant dans la région et constituerait un pas crucial vers l'amélioration de la santé mentale de toutes les personnes touchées par cette guerre.

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1. Murthy, R. S., & Lakshminarayana, R. (2006). Mental health consequences of war : A brief review of research findings. World Psychiatry, 5(1), 25‑30
2. Save the children. (2022). Trapped : The impact of 15 years of blockade on the mental health of Gaza’s children. https://resourcecentre.savethechildren.net/pdf/gaza_blockade_mental_health_palestinian_children_2022.pdf/‍
3. Charlson, F., Ommeren, M. van, Flaxman, A., Cornett, J., Whiteford, H., & Saxena, S. (2019). New WHO prevalence estimates of mental disorders in conflict settings : A systematic review and meta-analysis. The Lancet, 394(10194), 240‑248. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)30934-1
4. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-in-emergencies