“Nous les êtres humains, on est les seuls êtres vivants qui avons besoin de retrouver les autres pour se retrouver.”
- Charles Pépin, Philosophe

La crise sanitaire que nous avons traversée à l’échelle mondiale nous en a donné la preuve irréfutable : sans les autres, notre santé mentale est mise à mal. Et pour la plupart d’entre nous, ce sont les relations sociales avec les ami·es et la famille qui nous ont le plus manqué pendant les périodes de confinement -  Sondages: vous étiez confinés mais pas déprimés.

Que veut-on dire par soutien social ?

Employé dans ce contexte, le soutien social est une relation interpersonnelle, où les individus échangent des ressources pour s’aider mutuellement. Ces ressources peuvent être matérielles (par exemple : argent), mais aussi pratiques (par exemple : aider à déménager), informationnelles (donner un conseil,..) et émotionnelles (réconfort, amour,…)

Les autres, ou plutôt notre relation aux autres, est donc un formidable moteur de vie, de santé, et un facteur déterminant majeur de notre santé mentale. On pourrait même dire que nos relations sociales sont à la santé mentale ce que les supers aliments sont à la nutrition ! De la même manière qu’il existe des aliments qui boostent notre organisme et notre système immunitaire, la qualité de nos relations humaines nous protège tout autant qu’elle booste notre état de bien-être. Par exemple, de nombreuses études ont montré que le fait d’être bien entouré·e agit autant sur notre bien-être que la pratique d’une activité sportive.

Se sentir soutenu·e, ça booste la confiance

Les effets et bienfaits du soutien social sont nombreux et font des merveilles pour notre santé. Être bien entouré·e et se sentir soutenu·e permet de mieux faire face aux événements négatifs de la vie et d’atténuer les effets du stress par exemple. Cela agit comme un bouclier.

Mais même lorsque tout va bien dans notre vie, le soutien social est bénéfique. A l’image du trampoline, il peut nous tirer vers le haut en boostant notre capacité à explorer et entreprendre de nouvelles choses. D’ailleurs, le fait même de partager des bonnes nouvelles avec un entourage réceptif amplifie les événements positifs de la vie. Un cercle vertueux s’enclenche alors, dans lequel nous trouvons en nous de nouvelles ressources; nous élargissons notre horizon et donnons un sens à notre vie. On peut aussi parler d'interdépendance positive, lorsque nous créons une relation mutuellement bénéfique qui fait ressortir le meilleur de chacun·e.

Témoignage d’Emmanuelle

“Ce que j'apprécie beaucoup en amenant et en récupérant mes enfants à l'école c'est les bonjour à la volée des autres parents et les quelques minutes que l'on s'accorde en échangeant quelques phrases. Ça amène parfois à des goûters improvisés chez l'un ou chez l'autre. On crée aussi le lien entre voisins et par la suite l'entraide. Je trouve cela important car cela crée une communauté autour de l'enfance initialement mais aussi forme des amitiés entre adultes. Je peux laisser mes enfants aller chez leurs copains et accueillir ces mêmes copains. Dépanner les parents et vice versa. Au quotidien c'est rassurant. Et ces échanges pour une maman qui travaille de chez elle sans avoir trop de contacts professionnels sont juste indispensables !"